चट्याङदेखि रेड कार्डसम्म : मेक्सिकोलाई पन्छाउँदै इङ्गल्याण्ड विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा

एजेन्सी : भीषण आँधीबेहरी र चट्याङका कारण खेल सुरू हुन एक घण्टा ढिलो भएको रात, विश्व प्रसिद्ध एज्टेका स्टेडियममा इङ्गल्याण्डले घरेलु टोली मेक्सिकोविरुद्ध ३-२ को रोमाञ्चक जित दर्ता गर्यो।

१० खेलाडीमा समेटिएको इङ्गल्याण्डले सह-आयोजक मेक्सिकोको कडा चुनौतीलाई पन्छाउँदै फिफा विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गर्यो। अब सेमिफाइनल प्रवेशका लागि इङ्गल्याण्डले नर्वेको सामना गर्नेछ।

भारी वर्षा र चट्याङका कारण ढिलो गरी सुरु भएको खेलको १५औं मिनेटमै मेक्सिकोले अग्रता लिने सुवर्ण अवसर पाएको थियो। तर, रोबर्टो अल्भाराडोको क्रसमा राउल जिमेनेजले प्रहार गरेको उत्कृष्ट डाइभिङ हेडरलाई इङ्गल्याण्डका गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्डले उत्कृष्ट बचाउ गर्दै विफल पारिदिए।

त्यसपछि खेलको ३६औं मिनेटमा बुकायो साकाको तीव्र गतिको काउन्टर-अट्याक पासलाई सदुपयोग गर्दै ज्युड बेलिङ्घमले हेडिङमार्फत इङ्गल्याण्डलाई १-० को अग्रता दिलाए। पहिलो गोल भएको ९८ सेकेन्डमै बेलिङ्घमले व्यक्तिगत दोस्रो गोल थपे।

कप्तान ह्यारी केनसँग वान-टु पास खेल्दै रियल म्याड्रिडका यी मिडफिल्डरले टोलीको अग्रता दोब्बर बनाए। बेलिङ्घमको यो प्रदर्शन सन् १९८६ मा पोल्याण्डविरुद्ध ग्यारी लिनेकरको प्रदर्शनपछिकै दोस्रो तीव्र गतिको व्यक्तिगत दोस्रो गोल हो।

तर, मेक्सिकोले हार मानेन। ४२औं मिनेटमा अल्भाराडोको फ्रि-किकलाई इङ्गल्याण्डका डिफेन्डरहरूले क्लियर गर्न नसक्दा जुलियन क्विनोनेसले शक्तिशाली भलीमार्फत गोल गर्दै अन्तर २-१ मा झारे। क्विनोनेस मेक्सिकोका लागि विश्वकपमा लगातार तीन खेलमा गोल गर्ने पहिलो खेलाडी बनेका छन्।

पहिलो हाफको अन्तिम समयमा बेलिङ्घमले गोललाइन नजिकैबाट सेसर मोन्टेसको प्रहारलाई क्लियर गर्दै इङ्गल्याण्डको संकट टारेका थिए।

रेड कार्ड र पेनाल्टीको वर्षा
दोस्रो हाफको सुरुवातमा इङ्गल्याण्डका निको ओ'रेलीको प्रहार पोस्टमा लागेर फर्कियो। खेलको ५४औं मिनेटमा इङ्गल्याण्डलाई ठूलो धक्का लाग्यो।

जेसस गाल्लार्डोमाथि खराब ट्याकल गरेपछि ज्यारेल क्वान्सालाई भीएआरको समीक्षापछि रेफ्रीले सिधै रेड कार्ड देखाउँदै मैदान बाहिर पठाए।

१० खेलाडीमा सीमित भए पनि ६०औं मिनेटमा एन्थोनी गोर्डनलाई मेक्सिकन गोलरक्षक राहुल रान्गेलले फल गरेपछि इङ्गल्याण्डले पेनाल्टी पायो। कप्तान ह्यारी केनले पेनाल्टीलाई सहजै गोलमा परिणत गर्दै अग्रता ३-१ बनाए।

तर, ६९औं मिनेटमा ह्यारी केन आफैँले आफ्नै पेनाल्टी बक्समा ब्रायन गुटिएरेजलाई लडाएपछि मेक्सिकोले पेनाल्टी पायो। यस पटक राउल जिमेनेजले पेनाल्टीलाई गोलमा परिणत गर्दै खेललाई ३-२ को स्थितिमा ल्याए।

ऐतिहासिक एज्टेकामा इङ्गल्याण्ड डिफेन्स रणनीति
सन् १९८६ को विश्वकपमा डिएगो म्याराडोनाको चर्चित ‘ह्यान्ड अफ गड’ गोलका कारण यही मैदानमा पराजित भएको इङ्गल्याण्ड यस पटक इतिहास दोहोर्याउन चाहँदैनथ्यो। खेलको अन्तिम समयमा मेक्सिकोले खेललाई अतिरिक्त समयमा धकेल्न चौतर्फी आक्रमण बुन्यो।

दबाब व्यवस्थापन गर्न प्रशिक्षक थमस टुचेलले कप्तान केनलाई विश्राम दिँदै ड्यान बर्न र ड्जेड स्पेन्सलाई मैदान प्रवेश गराएर पाँच डिफेन्डरको रक्षात्मक रणनीति अपनाए। थप गरिएको ११ मिनेटको इन्जुरी समयमा इङ्गल्याण्डका डिफेन्डरहरूले घरेलु टोलीका हरेक आक्रमणलाई असफल बनाए।

कीर्तिमानी रात
इङ्गल्याण्डका गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्डले आफ्नो १७औं विश्वकप खेल खेल्दै महान् गोलरक्षक पिटर शिल्टनको कीर्तिमान बराबरी गरे। मेक्सिकोले प्रहार गरेका २० सटमध्ये ५ वटा अन-टार्गेट प्रहारलाई बचाउँदै पिकफोर्ड खेलका नायक बने।

यो जितसँगै इङ्गल्याण्ड लगातार तेस्रो र समग्रमा ११औं पटक विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा पुगेको छ। विश्वकपको इतिहासमा इङ्गल्याण्डभन्दा बढी क्वार्टरफाइनल पुग्ने देशहरूमा ब्राजिल (१५ पटक) र जर्मनी (१४ पटक) मात्र अगाडि रहेका छन्।