५५ मिनेटमै १० खेलाडीमा झरेको इङ्गल्याण्ड क्वार्टरफाइनलमा, मेक्सिको पराजित

एजेन्सी : फिफा विश्वकपको अत्यन्तै तनावपूर्ण र नाटकीय खेलमा सह-आयोजक मेक्सिकोलाई ३-२ गोल अन्तरले पराजित गर्दै इङ्गल्याण्ड क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ।

दोस्रो हाफको अधिकांश समय १० खेलाडीमा सीमित रहेर खेलेको इङ्गल्याण्डले घरेलु टोलीको निरन्तर आक्रमण र प्रतिकुल उचाइको चुनौतीलाई पार गर्दै यो महत्त्वपूर्ण जित हात पारेको हो।

खेलको पहिलो मिनेटमै इङ्गल्याण्डका मिडफिल्डर डेक्लान राइसले पहेँलो कार्ड पाएपछि खेलमा सुरुवातमै तनाव उत्पन्न भएको थियो।

यद्यपि, ३६औँ र ३८औँ मिनेटमा ज्युड बेलिङ्घमले लगातार दुई गोल गर्दै इङ्गल्याण्डलाई २-० को बलियो स्थितिमा पुर्याए। पहिलो गोलमा बुकायो साका र दोस्रो गोलमा कप्तान ह्यारी केनले असिस्ट गरेका थिए।

घरेलु दर्शकको बलियो समर्थन पाएको मेक्सिकोले ४२औँ मिनेटमा जुलियन क्विनोनेसको गोलमार्फत खेललाई २-१ को स्थितिमा ल्यायो र खेलमा फर्किने संकेत देखायो।

दोस्रो हाफको रातो कार्ड र पेनाल्टीको श्रृंखला
खेलको ५४औँ मिनेटमा इङ्गल्याण्डका राइट-ब्याक ज्यारेल क्वान्साले खराब ट्याकल गरेपछि भीएआरको समीक्षापछि उनलाई सिधै रातो कार्ड देखाइयो।

१० खेलाडीमा समेटिएपछि प्रशिक्षक थमस टुचेलले रक्षापंक्ति बलियो बनाउन बुकायो साकाको स्थानमा जोन स्टोन्सलाई मैदान प्रवेश गराए।

५८औँ मिनेटमा एन्थोनी गोर्डनलाई मेक्सिकन गोलरक्षक रान्गेलले फउल गरेपछि इङ्गल्याण्डले पेनाल्टी पायो, जसलाई ६०औँ मिनेटमा कप्तान ह्यारी केनले गोलमा परिणत गर्दै टोलीको अग्रता ३-१ बनाए।

तर मेक्सिकोले पनि तत्कालै ६९औँ मिनेटमा पेनाल्टी प्राप्त गर्यो। ह्यारी केनले डि-बक्सभित्र गुटिएरेजलाई लडाएपछि पाएको पेनाल्टीमा राउल जिमेनेजले गोल गर्दै खेललाई फेरि ३-२ को रोमाञ्चक मोडमा पुर्याए।

अन्तिम समयको दबाब र इङ्गल्याण्डको डिफेन्स
खेलको अन्तिम समयमा इङ्गल्याण्ड पूर्ण रूपमा रक्षात्मक रणनीतिमा देखियो। प्रशिक्षक टुचेलले ह्यारी केन र एन्डर्सनलाई मैदान बाहिर निकाल्दै ड्यान बर्न र मोर्गन रोजर्स जस्ता रक्षात्मक खेलाडीहरूलाई मैदान पठाए।

निर्धारित ९० मिनेटको खेल सकिएपछि रेफ्रीले ११ मिनेटको थप (इन्जुरी) समय दिएका थिए। यस अतिरिक्त समयमा खेल थप उत्तेजित बन्यो। ९०+८औँ मिनेटमा मेक्सिकोका डिफेन्डर जोहान भास्केज र इङ्गल्याण्डका बेन्चमा रहेका जोर्डन हेन्डर्सनले पहेँलो कार्ड पाए।

अन्तिम मिनेटहरूमा मेक्सिकोले बराबरी गोलका लागि आफ्ना गोलरक्षकलाई समेत विपक्षीको डि-बक्सतर्फ अघि बढाउँदै चौतर्फी आक्रमण बुनेको थियो। खेलको ९०+१२औँ मिनेटमा जोन स्टोन्सले गरेको उत्कृष्ट गोलरक्षक स्तरको 'स्लाइडिङ इन्टरभेन्सन'ले मेक्सिकोको अन्तिम प्रहारलाई पोस्टको नजिकैबाट बाहिर पठाइदियो।

अन्ततः ९०+१३औँ मिनेटमा फुल-टाइमको सिठ्ठी बज्दा इङ्गल्याण्डले ३-२ को कठिन तर महत्त्वपूर्ण जित सुनिश्चित गर्यो। यस जितसँगै इङ्गल्याण्डले विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा आफ्नो यात्रा सुरक्षित गरेको छ भने सह-आयोजक मेक्सिकोको यात्रा यहीँ समाप्त भएको छ।